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PALMA.- Rafael Nadal ha cumplido con su condición de número uno del mundo, venciendo al francés Richard Gasquet, décimo quinto favorito, por 6-4 y 6-2, lo que le ha valido el pase a cuartos de final del Masters Series de Madrid.

Con paso firme, sin apenas inquietarle el preciosista juego de Gasquet, Nadal liquidó la contienda en 86 minutos, para asestar una nueva derrota al francés a quien ha dejado K.O. ya en seis ocasiones.

Un nuevo triunfo de Nadal en este torneo aseguraría su plaza de número uno mundial al final de año.

Su victoria, y la anterior de Feliciano López ante el suizo Stanislas Wawrinka, por 6-4 y 6-4, en 72 minutos, les empareja ahora en esa ronda, con lo cual el torneo se asegura ya un español en las semifinales.

Por su parte, el francés Gael Monfils dejó fuera del cuadro al estadounidense Andy Roddick, octavo favorito, por 6-4, 3-6 y 6-3. El galo se medirá en cuartos con el escocés Andy Murray (n.4), que se deshizo del croata Marin Cilic, por 7-5 y 7-6 (2).

También está en cuartos el argentino Juan Martín del Potro, al vencer a su compatriota David Nalbandian, por 6-4 y 6-2. «Delpo» se enfrentará con el vencedor del partido Roger Federer (SUI)-Jo Wilfried Tsonga (FRA) que se disputa a partir de las 20:00 hora local (18.00 gmt).

”EL OBJETIVO ES TERMINAR NÚMERO UNO”

Tras el partido, Rafael Nadal, que podría sellar su condición de número uno del mundo hasta el final de año si supera en ese duelo a su compatriota Feliciano López, ha dicho en rueda de prensa: «El primer objetivo, por inmediato, es lograr el número uno y espero que Feliciano contribuya a la causa. No deja de ser un partido, pero más importante por lo que significa».

Rafa también ha destacado que las molestias que sintió el martes, ante el letón Ernests Gulbis, habían paliado. «La pierna está mucho mejor. Estuve todo el día trabajando el miércoles con el fisioterapeuta y va mejor. Espero que siga así», ha dicho Nadal.

Nadal contempla el compromiso con Feliciano López como un duelo complicado a pesar de que desde el 2003, la única ocasión en la que éste venció, ha solventado con autoridad cada duelo.

«Feliciano es un rival muy complicado en todas las pistas; más aún en esta. Tiene un saque bueno tanto el primero como el segundo. Aquí en altura más. Va a ser complicado poder jugar. Va a ser básico servir bien y que con mi servicio no sirva mucho.

Va a ser un partido bastante importante», ha declarado Nadal, que no espera que el duelo contra su compatriota aumente en exceso la expectación en el Telefónica Arena en relación a la habida hasta ahora. «Más de lo que ha habido cada día es difícil. Como la gente no se siente en las escaleras va a ser difícil», ha ironizado el manacorí.

”A GASQUET SÓLO LE FALTA REGULARIDAD”

En cuanto al partido contra el francés Richard Gasquet, que solventó con autoridad en noventa minutos y con el que mantuvo una conocida rivalidad en la época de júnior, el de Manacor ensalzó las virtudes del galo, al que «sólo le falta regularidad».

«He tenido partidos muy duros contra él. Ahora, en un partido, se te escapan dos puntos importantes y se te escapa el partido. Me he encontrado mejor que el primer día y Gasquet ha cometido más errores de los que acostumbra, sobre todo de revés, que lo tiene muy bueno», ha concluido el número uno del mundo.

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